Depuis un certain temps nous cherchions une ville européenne facile d’accès, paisible, agréable, culturellement intéressante où les enfants se sentiraient rapidement à l’aise. La capitale portugaise, réunissait l’ensemble de ces critères. C’est ainsi que nous sommes partis pour une escapade de 5 jours à Lisbonne, dont il est dit qu’elle est bâtie sur sept collines.

Nos premiers pas dans la ville nous ont mené de la Place des Restauradores, vaste esplanade marquée par l’histoire de l’indépendance portugaise, à travers Baixa jusqu’à la Place du Commerce, immense et élégante, baignée de soleil, tournée vers le Tage comme un balcon sur le monde. L’occasion d’une première pause « glacée » devant l’agitation des passants contemplée par le superbe Arc de triomphe de la rue Augusta.

Le lendemain, nous grimpons. Direction Alfama, labyrinthe de ruelles où se succèdent les jolis points de vue sur la ville. Chaque virage dévoile un azulejo, un petit café où le soir on peut entendre les voix du Fado. Puis viennent Chiado et Bairro Alto, plus vivants, plus bohèmes. Une pause obligatoire au A Brasileira, sous le regard immobile du poète Fernando Pessoa. Le temps d’un café, on ralentit avant de poursuivre vers l’Église Saint-Roch, discrète à l’extérieur, somptueuse à l’intérieur. Pour finir, cette belle journée, nous nous arrêtons au Miradouro de São Pedro de Alcântara.

De là, la ville s’étale, les toits rouges s’empilent, le château Saint George sur la colline d’en face, veille. L’ambiance est agréable et bonne enfant avec de nombreuses cabanes et de grandes tables où l’on partage souvent un verre sont installées. Nous sommes dans le temps des festivités qui entourent le 25 avril, jour, où en 1974, la dictature de salazariste s’effondre.

Le troisième jour, cap à Belém où l’histoire devient monumentale.

Le Monastère des Hiéronymites nous impressionne par sa finesse et ses dimensions, un superbe héritage de l’âge des découvertes. La visite n’est pas très longue et les enfants prennent le temps de photographier les moindres détails de chaque sculpture. Nos pas nous mènent ensuite au Monument aux Découvertes, où les grandes figures de cette époque regardent vers l’océan.

Un peu plus loin, la Tour de Belém, elle, ne se laisse admirer que de l’extérieur en ce moment en raison de travaux de restauration. Elle reste malgré tout majestueuse. Pour finir cette belle journée, nous visitons le Musée d’Art Contemporain et d’Architecture, moderne et surprenant où l’on retrouve avec plaisir les œuvres d’artistes incontournables tels qu’Andy Warhol, Niki de Saint Phalle, Pierre Soulages, Amedeo Modigliani, Jackson Pollock, Salvador Dali, Yves Klein…

Et enfin, le plaisir simple d’une halte à la Pastéis de Belém. Les enfants n’oublieront jamais ces petites douceurs encore tièdes saupoudrées de cannelle…

Arrive déjà l’avant dernier-jour… Il commence à la Gare de Rossio, magnifique écrin néo-manuélin. Nous prenons le train direct pour Sintra, joli village aux pieds du multicolore château de Pena. A 1 000 mètres d’altitude, il fait un peu plus frais et le décor est plus vert.

Quelques kilomètres en bus et voilà que le Palais national de Pena surgit comme un château de conte de fées, perché, coloré, irréel. Le passage de salle en salle est fluide malgré l’affluence. Une surprise attend les enfants à la croisée de chemins dans le parc immense et ombragé du Palais : une calèche dirigée par une cavalière en costume. La promenade d’une demi-heure environ dans le parc ravie tout le monde et prolonge cette impression d’être ailleurs, avant de rentrer à Lisbonne.

Au sortir de la gare de Rossio, nous découvrons une marée humaine. Nous sommes le 25 avril et rien n’est ordinaire au Portugal ce jour-là, d’immenses défilés festifs envahissent les rues des villes pour commémorer la Révolution des Œillets. Une foule joyeuse, pacifique, rouge de fleurs.

Pour terminer notre escapade Lisboète nous décidons de nous rendre au Parque das Nações, héritage de l’exposition universelle de 1998. Un site moderne, aéré, familial où se situe l’Océanarium de Lisbonne, véritable émerveillement. Les enfants restent de longues minutes devant les bassins, silencieux, captivés. Requins, raies, poissons multicolores longent les parois vitrées donnant l’impression d’une immersion totale… un voyage dans le voyage.

Mes conseils pour voyager à Lisbonne avec des enfants :

Avoir un logement entre la place Restauradores et la place de Rossio pour la simple raison que l’on se trouve alors dans une position centrale permettant d’avoir accès facilement au métro, tramways et bus qui quadrillent efficacement la ville. Par ailleurs, il sera alors facile d’aller d’un quartier à l’autre à pied.

Lors de l’échappée à Sintra, prévoir une balade surprise en calèche dans les superbes jardins du château de Pena. Le point de rendez-vous se trouve aux abords d’une fontaine où l’on attend à l’ombre d’arbres centenaires. Quand s’annonce la calèche par les tapotis des sabots sur les pavés, qu’on l’aperçoit dirigée par une personne en costume, et que vos enfants comprennent qu’elle vient pour eux, c’est vraiment un très beau moment.

Ne pas hésiter à prendre le métro pour se rendre sur le site Lisbonne 98 et visiter l’Océanarium. Il s’organise autour d’un aquarium central, gigantesque, que l’on apprécie depuis différents points de vue répartir sur plusieurs niveaux. Les requins, raies diverses et poissons multicolores glissent le long des parois nous donnant l’impression qu’il serait possible de les toucher. Un spectacle captivant et un véritable émerveillement pour les enfants.

Cinq jours passent vite à Lisbonne. Pourtant, ils laissent une empreinte durable celle d’une ville où se mêle l’histoire, la douceur et le mouvement. Un inoubliable expérience à partager en famille.

N’hésitez à nous contacter, nous serons très heureux de vous épauler dans la construction de vos futurs souvenirs en famille.

Arnaud GIRODON, Co-fondateur d’Expérience(s) du Monde