LES ACORES, LE GRAND PRINTEMPS DES BALEINES

Rendez-vous des participants à l’aéroport de Paris-Orly. Assistance aux formalités d’enregistrement en compagnie de votre conférencier avant le vol vers les Açores via Lisbonne.

À l’arrivée à Ponta Delgada, première découverte de la capitale historique de l’archipel. Son élégant centre ancien, marqué par l’architecture portugaise des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, rappelle l’importance stratégique des Açores sur les routes maritimes de l’Atlantique. Promenade dans les rues pavées jusqu’aux célèbres Portes de la Ville, à l’église São José, au couvent de l’Esperança où est vénérée l’image du Senhor Santo Cristo dos Milagres, puis dans les remarquables jardins António Borges et José do Canto où prospèrent de nombreuses essences subtropicales.

Installation à l’hôtel.

Dîner et logement.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Cette journée est consacrée à la découverte des paysages qui font de São Miguel l’une des plus belles îles volcaniques de l’Atlantique.

Par la route panoramique du sud, montée jusqu’au Pico da Barrosa qui offre une vue spectaculaire sur le Lagoa do Fogo, immense lac occupant le cratère d’un ancien volcan. Entouré d’une végétation intacte, ce site protégé illustre parfaitement la puissance des phénomènes volcaniques qui ont façonné l’île.

La route rejoint ensuite Furnas, véritable cœur géothermique de São Miguel. Entre fumerolles, sources chaudes et mares bouillonnantes, la terre laisse échapper une énergie omniprésente. Arrêt au belvédère de Santa Iria avant de rejoindre la plantation de thé de Gorreana, unique en Europe, dont les cultures ondulent face à l’océan depuis plus d’un siècle.

La journée s’achève par la visite du célèbre parc botanique Terra Nostra. Ce jardin historique rassemble une remarquable collection d’espèces venues des cinq continents, parfaitement acclimatées au climat doux et humide des Açores.

Déjeuner en cours de visite. Dîner et logement.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Départ du port de Ponta Delgada pour une première sortie en mer consacrée à l’observation des cétacés. Accompagnés d’un biologiste marin, vous gagnerez les eaux profondes qui entourent São Miguel, parmi les plus riches de l’Atlantique Nord.

À cette époque de l’année, les chances d’observer le majestueux cachalot sont particulièrement élevées. Les eaux açoriennes accueillent également les grands rorquals, les baleines bleues encore en migration, les baleines à bosse ainsi qu’une remarquable diversité de dauphins. Les observations sont rendues possibles grâce au travail des « vigias », anciens guetteurs de baleines installés sur les falaises, qui orientent aujourd’hui les embarcations vers les animaux repérés au large. Tortues marines, poissons volants ou oiseaux pélagiques peuvent également compléter ces rencontres.

L’après-midi, départ en véhicule tout-terrain vers la spectaculaire caldeira de Sete Cidades. Les pistes permettent d’accéder à plusieurs belvédères confidentiels dominant les célèbres lacs Vert et Bleu, séparés par un étroit pont. Les paysages alternent forêts de cryptomerias, pâturages, landes volcaniques et panoramas grandioses sur l’océan.

Déjeuner en cours de visite. Dîner et logement.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Cap vers l’extrémité orientale de São Miguel, sans doute la partie la plus sauvage de l’île. Les routes sinueuses traversent une succession de vallées profondes, de forêts humides et de spectaculaires falaises dominant l’Atlantique.

Arrêt à Povoação, premier lieu de débarquement des navigateurs portugais au XVᵉ siècle, avant de poursuivre jusqu’au village de Nordeste. Les nombreux belvédères qui jalonnent la côte, notamment Ponta da Madrugada, offrent de magnifiques panoramas sur les reliefs volcaniques et les falaises couvertes d’une végétation luxuriante.

Sur le chemin du retour, découverte du parc naturel de Ribeira dos Caldeirões. Cascades, moulins à eau traditionnels, fougères arborescentes et forêt sempervirente composent ici l’un des paysages les plus emblématiques de l’archipel.

Déjeuner en cours de visite. Dîner et logement.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Vol à destination de Flores, souvent considérée comme la plus verdoyante des Açores. Classée réserve de biosphère par l’UNESCO, cette île volcanique séduit par l’abondance de ses cascades, ses falaises vertigineuses et ses innombrables lacs de cratère.

Découverte des lacs de Lomba, Funda et Rasa, installés au fond d’anciennes caldeiras envahies par une végétation exubérante. Les paysages printaniers offrent un contraste saisissant entre les eaux sombres des lacs, les prairies d’un vert éclatant et les falaises basaltiques plongeant dans l’océan.

La route conduit ensuite jusqu’à Fajã Grande, le village le plus occidental d’Europe, où une succession de cascades dévale les parois volcaniques. Découverte de Rocha dos Bordões, spectaculaire formation d’orgues basaltiques parmi les plus remarquables de tout l’archipel, avant un dernier arrêt au belvédère de Caveira offrant un vaste panorama sur les reliefs de Flores.

Déjeuner en cours de visite. Dîner et logement.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Le matin, embarquement pour l’île de Corvo, la plus petite et la plus septentrionale des Açores. Cette traversée de quarante-cinq minutes offre déjà l’occasion d’observer les imposantes falaises volcaniques qui émergent de l’Atlantique et, avec un peu de chance, quelques dauphins accompagnant l’embarcation.

À l’arrivée, montée jusqu’à la spectaculaire Caldeira de Corvo, immense amphithéâtre volcanique de près de deux kilomètres de diamètre dont le fond est occupé par de petits lacs et des cônes volcaniques miniatures. Une randonnée d’environ deux heures et demie permet de découvrir ce paysage unique, véritable résumé géologique de l’archipel. Les pelouses d’altitude, les landes humides et les falaises accueillent une flore originale ainsi que plusieurs espèces d’oiseaux marins qui nichent dans les abrupts côtiers.

Retour à Flores en fin d’après-midi.

Déjeuner en cours de visite. Dîner et logement.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Vol vers l’île de Faial, dominée par la silhouette majestueuse du volcan Pico qui se dessine de l’autre côté du bras de mer.

Après un arrêt au belvédère d’Espalamaca offrant une vue panoramique sur Horta et le canal de Pico, route vers la péninsule de Capelinhos. Ici, le paysage raconte l’une des plus récentes grandes éruptions volcaniques d’Europe. Entre 1957 et 1958, une éruption sous-marine donna naissance à plusieurs kilomètres carrés de terres nouvelles, ensevelissant une partie du village sous les cendres. La visite du Centre d’interprétation du volcan permet de comprendre les mécanismes qui président à la naissance des îles océaniques.

En fin d’après-midi, départ pour une nouvelle sortie d’observation des cétacés dans le canal séparant Faial et Pico. Accompagnés d’un biologiste marin, vous explorerez l’un des secteurs les plus réputés au monde pour l’observation des cachalots. Les eaux profondes, proches des côtes, attirent également plusieurs espèces de dauphins ainsi que les grands rorquals en migration.

Déjeuner en cours de visite. Dîner et logement.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Traversée matinale en ferry vers l’île de Pico, dominée par le plus haut sommet du Portugal culminant à 2 351 mètres.

Depuis le port de Lajes, ancienne capitale de la chasse au cachalot, départ pour une sortie en mer consacrée à l’observation des grands mammifères marins. Encadrée par une équipe de spécialistes, cette navigation complète les observations réalisées les jours précédents et permet d’approcher l’univers fascinant des cétacés dans le respect des règles d’observation responsables. Selon les conditions, plusieurs espèces peuvent être rencontrées au cours de cette excursion, parmi lesquelles le cachalot, véritable emblème des Açores, mais également différents dauphins et rorquals.

L’après-midi est consacrée à la découverte du remarquable patrimoine baleinier de Pico. La visite du musée de l’Industrie baleinière de São Roque puis du musée des Baleiniers de Lajes retrace avec émotion l’histoire des hommes qui affrontaient autrefois l’océan dans de frêles embarcations pour chasser les cachalots. Cette mémoire contraste aujourd’hui avec l’engagement exemplaire de l’archipel en faveur de la protection des cétacés.

La journée s’achève par la découverte du vignoble de Pico, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Protégées des vents par d’innombrables murets de lave noire, les parcelles de Verdelho composent un paysage culturel unique au monde.

Retour en ferry vers Faial.

Déjeuner en cours de visite. Dîner et logement.

Petit déjeuner à bord.

Vol vers Terceira.

Découverte de l’île en véhicule tout-terrain afin d’accéder aux secteurs les plus sauvages de son intérieur. Les pistes traversent pâturages d’altitude, forêts de cryptomerias, cônes volcaniques et anciennes coulées de lave qui témoignent de l’intense activité géologique ayant façonné l’archipel.

Arrêt dans la région viticole de Biscoitos, célèbre pour ses vignes cultivées sur les coulées basaltiques en bord d’océan, avant de découvrir les piscines naturelles creusées dans la lave. Selon les traditions locales, rencontre avec un éleveur qui évoquera l’importance de l’agriculture dans l’économie açorienne et les spécificités de l’élevage bovin sur ces terres volcaniques.

Le déjeuner sera l’occasion de déguster l’Alcatra, plat emblématique de Terceira, mijoté de longues heures dans un pot en terre cuite selon une recette transmise depuis plusieurs siècles.

Dîner et logement.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

En fonction de l’heure de départ de votre vol, le transfert vers l’aéroport sera organisé. Enregistrement sur votre vol à destination de Paris CDG (avec escale).

Petit déjeuner à bord.

Selon les horaires de vol, derniers instants sur l’île avant le transfert à l’aéroport.

Envol vers Paris via Lisbonne.

Au terme de ce voyage, les Açores auront dévoilé l’extraordinaire diversité de leurs paysages : volcans surgissant de l’océan, forêts subtropicales, lacs de cratère, falaises vertigineuses et immensité de l’Atlantique où évoluent les plus grands mammifères marins de la planète. Une immersion privilégiée dans un archipel où la nature demeure souveraine.

Arrivée à Paris. Fin de nos prestations.