FRANCE : LA FRONTIERE DES PYRENEES

Rendez-vous des participants à Toulouse et route pour Puivert.

Visite du château de Puivert qui, de tous les édifices castraux de la première moitié du XIV^e siècle, dans l’arrière-pays audois, apparaît comme l’un des mieux conservés. Classé Monument Historique depuis 1907, le château est un témoignage majeur de la diffusion en Languedoc des grands principes de l’architecture royale française dite architecture philippienne.

Poursuite vers Lapradelle-Puilaurens.

Déjeuner.

Visite du château de Puilaurens. En 985, apparaît la première mention du château de Puilaurens. Sentinelle militaire médiévale de montagne, situé à près de 697 mètres d’altitude, Puilaurens demeura longtemps le château-fort le plus méridional du royaume de France.

Visite de château de Peyrepertuse. Site occupé depuis la période gallo-romaine, Peyrepertuse est mentionné pour la première fois dans les textes en 842. Il deviendra Forteresse Royale en 1258 lors du Traité de Corbeil. La construction de l’enceinte basse en forme de triangle date de cette période. Sa fonction était double : assurer le contrôle du territoire, et faire face au roi d’Aragon.

Notez que la montée à ces deux châteaux, sans être difficile, reste physique.

Route vers Perpignan. Diner. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner puis route vers Salses le Château pour la visite de sa forteresse, verrou entre la Catalogne et la France. Construit à la fin du XV^e siècle à l’emplacement de sources fort utiles en cas de siège, l’édifice garde l’ancienne frontière. Assiégée, prise et reprise en 1503, 1639, 1640, la place est définitivement conquise par les Français en 1642. Son importance décline après le Traité des Pyrénées. À partir de 1691, elle est partiellement restaurée par Vauban.

Poursuite vers Port-Vendres. Déjeuner.

Passage par la Tour Madeloc sur les hauteurs, construite au XIIIe siècle à l’initiative de Jacques II de Majorque. Elle s’inscrit alors dans un vaste réseau de tour à signaux situées dans le Roussillon qui servait autrefois à surveiller la Mer et l’Espagne afin de parer aux moindres attaques. Le panorama, dominant la plaine et la côte du Roussillon, est exceptionnel.

A Collioure, en fin de journée, visite du Fort Saint Elme (sous réserve / réouverture prévue en 2023).

Construit entre 1538 et 1552 par l’empereur Charles Quint, l’architecture du Fort St Elme préfigure celle de Vauban. La collection d’armes de la Renaissance présentée est remarquable.

Retour à Perpignan. Diner et nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, départ pour Villefranche de-Conflent. Visite des remparts de la ville. Fondée en 1092 par le Comte Guillaume Raymond de Cerdagne, au pied du Canigou, la cité a conservé intactes ses fortifications. Site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, la muraille est exceptionnelle : Vauban l’a doublée en superposant deux niveaux de chemins de ronde couverts, dispositif unique dans son œuvre.

Déjeuner.

Afin de rejoindre Mont-Louis, nous empruntons la ligne ferroviaire du Train Jaune. Pour construire cette voie, dont la mission était de relier Villefranche-de-Conflent à Latour-de-Carol, ce n’est pas moins de six cent cinquante ouvrages d’art qui ont été édifiés, dont dix-neuf tunnels et deux ponts remarquables : le Viaduc Séjourné et le Pont suspendu Gisclard.

A Mont-Louis, visite de la Citadelle, construite ex-nihilo entre 1679 et 1681 pour tenir le verrou stratégique au carrefour des vallées du Conflent, du Capcir et de la Cerdagne.

Retour à Toulouse dans la soirée.