GUATEMALA, SUR LA PISTE DES MAYAS

Rendez-vous matinal à l’aéroport de votre ville de départ pour embarquer à bord d’un vol à destination du Guatemala (via Madrid). Déjeuner servi à bord. Arrivée prévue à Guatemala City en fin de journée et transfert pour votre hôtel. Dîner inclus et nuit à Guatemala City.

Petit-déjeuner à l’hôtel avant de découvrir les riches collections du Musée national d’archéologie et d’ethnologie. Ce dernier retrace l’histoire du Guatemala, depuis les sociétés de chasseurs-cueilleurs jusqu’à nos jours. Une place toute particulière est bien sûr réservée à la civilisation maya : céramiques, sculptures, objets réalisés en jade etc. constituent un superbe témoignage de cette civilisation précolombienne… Et une parfaite introduction à votre circuit.

Déjeuner inclus.

Vous prendrez l’après-midi la route de Copan, franchissant ainsi la frontière avec le Honduras.

Installation à l’hôtel en fin de journée, dîner inclus et nuit à Copan.

Petit-déjeuner à l’hôtel avant d’explorer la zone archéologique de Copán. Découvert en 1570 par Diego García de Palacio, Copán est l’un des sites majeurs de la civilisation maya. Il constituait le centre politique, civil et religieux de la vallée de Copán. C’était aussi le centre politique et la référence culturelle d’un plus vaste territoire qui couvrait la partie sud-est de la zone où vivaient les Mayas, ainsi que sa périphérie. Les ruines de son acropole et de ses places monumentales témoignent des trois grandes étapes de son développement, avant son abandon au début du Xème siècle.

Déjeuner inclus.

Vous ferez l’après-midi la visite du musée du site de Copán, voisin des vestiges archéologiques, et qui abrite de superbes collections de sculptures. Vous prendrez la route dans l’après-midi pour repasser la frontière honduro-guatémaltèque, avant d’atteindre les rives du Rio Hondo, où vous ferez étape.

Installation à l’hôtel en fin de journée, dîner inclus et nuit sur les rives du Rio Hondo.

Petit-déjeuner à l’hôtel avant de découvrir le site archéologique de Quirigua. Habitée dès le IIème siècle, la cité de Quiringa devint, au cours du VIIIème siècle, la capitale d’un État autonome. Elle conserve de cette période d’admirables monuments et une impressionnante série de stèles et de calendriers sculptés constituant une source essentielle pour l’histoire de la civilisation maya. L’ensemble du site est classé sur la liste du patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO.

Déjeuner inclus.

Vous embarquerez l’après-midi à bord d’un bateau pour gagner le village de Livingston, habité par une population originaire des Caraïbes.

Installation à l’hôtel, dîner inclus et nuit à Livingston.

Petit-déjeuner à l’hôtel avant de réembarquer à bord d’un bateau qui vous permettra de remonter les spectaculaires gorges du Río Dulce, au cœur d’une jungle exubérante. Depuis la rivière, vous aurez l’occasion d’admirer les vestiges du Castillo San Felipe, édifié par les Espagnols au XVIIème siècle pour lutter contre la piraterie. Vous aurez, en outre, tout loisir d’admirer les diverses espèces d’oiseaux nichant dans la mangrove.

Déjeuner inclus.

Vous poursuivez votre trajet par la route et traverserez la région du Peten pour atteindre la petite ville de Flores, située sur une île au milieu des eaux du lac Peten Itza.

Installation à l’hôtel, dîner inclus et nuit à Flores.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Vous prendrez ce matin la route pour atteindre le site archéologique de Tikal. Au cœur de la jungle, dans une végétation luxuriante, Tikal est l’un des sites majeurs de la civilisation maya. Il fut habité en continu du VIème siècle avant notre ère au Xème siècle après J.-C. Son centre cérémoniel comporte de superbes vestiges de temples, de palais et de places publiques auxquels on accède par des rampes, tandis que les anciens quartiers d’habitations apparaissent disséminés dans la campagne avoisinante. Le parc national de Tikal, tout autour du site archéologique, est l’un des rares biens inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO à la fois sur des critères naturels et culturels, tant pour son extraordinaire biodiversité que pour son importance archéologique. Votre découverte du site de Tikal sera complétée par la visite du musée Sylvanus Morley, qui abrite une collection unique de céramiques.

Déjeuner inclus en cours de visite.

Retour à l’hôtel en fin de journée, dîner inclus et nuit à Flores.

Petit-déjeuner à l’hôtel avant d’explorer le site archéologique de Yaxha. Ce site maya ne fut découvert qu’au début du XXème siècle par l’explorateur austro-allemand Teobert Maler. La cité de Yaxha a été habitée durant plus d’une quinzaine de siècles, entre le début du VIème siècle avant notre ère jusqu’aux premières années du Xème siècle après J.-C. Elle fut particulièrement puissante à partir du milieu du IIIème siècle, lorsque la civilisation maya atteignit son apogée.

Déjeuner inclus.

Retour à Flores dans l’après-midi pour embarquer à bord d’un vol à destination de Guatemala City.

Installation à l’hôtel, dîner inclus et nuit à Guatemala City.

Après le petit-déjeuner à l’hôtel, vous emprunterez une route qui traverse les hauts-plateaux d’Amérique centrale. Vous ferez en cours de route la découverte du site archéologique maya de Iximche, proche du lac Atitlan. Ancienne capitale du royaume kaqchikel, la cité connue une trajectoire fulgurante. Située sur un plateau offrant une excellente position stratégique, Iximche fut en effet fondée en 1470 avant de connaitre un développement urbain rapide… jusqu’à sa destruction par les conquérants espagnols en 1526, 56 ans à peine après sa fondation !

Déjeuner inclus.

Vous poursuivrez votre route l’après-midi jusqu’à atteindre Panajachel, petite ville située sur les bords du lac Atitlan.

Installation à l’hôtel, dîner inclus et nuit à Panajachel.

Petit-déjeuner pris à l’hôtel, avant de visiter le marché de Solola, dont les allées sont sillonnées par les habitants de la région, vêtus de costumes chamarrés aux couleurs vives. Les étales, quant à elles, regorgent des productions locales : fruits, légumes, fruits de mer et crustacés, mais aussi mobilier en bois, laine, coton etc.

Déjeuner inclus.

Vous emprunterez l’après-midi une route spectaculaire pour atteindre le village de San Antonio Palopoa, situé sur la rive orientale du lac Atitlan, paisible petit village paisible où il fait bon se promener et réputé pour la qualité de son artisanat.

Retour à Panajachel en fin de journée, dîner inclus et nuit à Panajachel.

Après le petit-déjeuner à l’hôtel, vous embarquerez à bord d’un bateau qui vous permettra de traverser le lac Atitlan et de partir à la rencontre de la communauté Tz’utujile de San Juan la Laguna. L’occasion de découvrir ses traditions culturelles, artisanales et artistiques au cours d’un moment riche en partage et en émotions.

Déjeuner inclus.

Vous prendrez l’après-midi la route en direction de Chichicastenango, que vous atteindrez en fin de journée.

Installation à l’hôtel, dîner inclus et nuit à Chichicastenango.

Après le petit-déjeuner à l’hôtel, vous ferez la découverte de Chichicastenango.

C’est ici, au début du XVIIIème siècle, que le Popol Vuh fut découvert par un dominicain espagnol. Ce texte mythologique maya rédigé en quiché à l’époque coloniale constitue le plus important témoignage dont nous disposions sur les mythes de la civilisation maya. Il est aujourd’hui conservé à la Newberry Library de Chicago.

Vous ferez la visite de l’église Santo Tomas, édifiée au mitan du XVIème siècle. Vos pas vous mèneront ensuite jusqu’au plus grand marché artisanal d’Amérique centrale, fréquenté par les Indiens Quiché revêtus de leurs vêtements traditionnels aux couleurs éclatantes.

Déjeuner inclus.

Vous prendrez l’après-midi la route de la ville coloniale d’Antigua, que vous atteindrez en fin de journée.

Installation à votre hôtel en fin de journée, dîner inclus et nuit à Antigua.

Petit-déjeuner à l’hôtel avant de partir à la découverte d’Antigua. Bâtie au XVIème siècle puis ravagée par un séisme à la fin du XVIIIème, Antigua fut laissée à l’abandon pendant une centaine d’années avant de susciter l’intérêt pour ses précieux vestiges, qui firent l’objet d’une minutieuse restauration. D’une rue à l’autre, les façades coloniales, conservées à l’état brut, se mêlent aux complexes religieux de style baroque et Renaissance. Véritable musée à ciel ouvert, l’ancienne capitale du Guatemala a fait l’objet d’une inscription sur la liste du patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO dès 1979. Vous ferez la visite du Palais des capitaines généraux, construit au milieu du XVIème siècle, de la cathédrale et de l’église San Francisco, achevée au début du XVIIIème siècle. Vous découvrirez ensuite le magnifique couvent de Santo Domingo, qui abrite aujourd’hui, outre un hôtel, un intéressant musée colonial.

Déjeuner inclus.

Vous ferez l’après-midi la visite de l’église de La Merced, dont la façade baroque est l’une des plus remarquables d’Amérique Centrale. Puis vous ferez la découverte du Musée du cacao, qui s’achèvera par une dégustation de chocolats aromatisés à la cardamome, à l’orange ou à la noix de coco…

Dîner inclus et nuit à Antigua.

Après le petit-déjeuner à l’hôtel, vous profiterez d’une matinée libre pour découvrir Antigua à votre rythme.

Déjeuner inclus.

Transfert en début d’après-midi pour l’aéroport, d’où vous embarquerez à bord d’un vol à destination de Paris via Madrid. Dîner servi à bord et nuit à bord.

Petit-déjeuner et déjeuner pris à bord puis arrivée à l’aéroport de votre ville de départ en fin de journée (via Madrid).