OMAN : SUR LA ROUTE DE L’ENCENS

Rendez-vous des participants à l’aéroport de Toulouse, Bordeaux ou Marseille. Enregistrement sur vos vols à destination de Mascate via Paris CDG. Repas et nuit à bord.

Arrivée matinale à l’aéroport de Mascate, accueil par votre guide.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Départ pour la visite de la grande mosquée du Sultan Qaboos, véritable chef d’œuvre architectural. Sa construction a débuté en 1995 et elle a été inaugurée en 2001. Elle fut financée par le sultan et peut accueillir jusqu’à 15000 fidèles. Vous pourrez admirer cet immense édifice, avec son dôme et ses 5 minarets, ainsi que sa grande salle de prière avec ses colonnes de marbre de Carrare, ses faïences, ses vitraux et son extraordinaire tapis de plus de 4 200 m² qui a nécessité le travail de 600 femmes pendant 4 ans.

Vous ferez un arrêt à Bimah Sinkhole, dépression naturelle remplie d’eau. Les locaux disent qu’une météorite est tombée à cet endroit, créant cette dépression naturelle et formant un petit lac. Route vers Wadi Shab. Découverte de cette « Gorge entre les falaises », un des plus beaux et plus spectaculaire wadis d’Oman, après avoir traversé des paysages aux vallées verdoyantes, plantées de bananiers et parcourus de sentiers rocheux.

Déjeuner.

Route vers Wadi Tiwi. « Gorge entre les falaises », un des plus beaux et plus spectaculaires wadis d’Oman, gorge verdoyante au sentier abrupt, passant entre palmiers et bananiers qui contraste avec l’aridité avoisinante. Route vers Sur. Village marin et port commercial, célèbre pour son architecture ancienne, où il est possible d’apercevoir les Dhows traditionnels construits ici depuis des siècles. A la tombée de la nuit, visite de Ras Al Jinz. Unique réserve de tortues, où l’on peut les observer en train de pondre leurs œufs.

Dîner à l’hôtel.

Petit déjeuner.

Départ vers l’oasis de Wadi Bani Khalid, vallée verte cachée au cœur des montagnes. Temps libre pour se rafraichir ou se baigner dans une des piscines naturelles.

Déjeuner dans un restaurant local.

Petite promenade dans le wadi avant de reprendre la route vers la porte du désert. Puis continuation en 4×4 pour une traversée des dunes. Le Désert de Wahiba forme une véritable mer de dunes de sables rouge et or pouvant atteindre 200 mètres de haut. Le désert est traditionnellement la terre des tribus Bédouines, qui ont su s’adapter aux rudes conditions de vie de cet espace. Wahiba abrite encore de nombreuses familles Bédouines qui maintiennent les traditions de leurs ancêtres, à l’opposé du confort moderne des villes.

Installation au campement et temps de détente où vous pourrez découvrir les dunes au coucher du soleil.

Dîner au camp.

Petit déjeuner.

Départ vers Nizwa, capitale de l’intérieur et berceau de l’Islam au Sultanat d’Oman. Visite du village de Birkat Al Mawz. Situé au pied de Jebel Akhdar, la Montagne Verte, avec ses vergers en terrasse, et où l’on peut encore apercevoir quelques distilleries artisanales d’eau de rose. Promenade entre palmiers dattiers, falajs et maisons en pisé. Le falaj, ce canal d’irrigation traditionnel coule toujours et est classé au patrimoine mondial de l’Unesco.

Déjeuner dans une maison locale omanaise.

Route vers Jabrin pour la visite de son château construit en 1675 par l’imam Bil’Arab bin Sultan, comme résidence secondaire. Il est réputé pour ses plafonds peints, ses murs décorés d’arabesques, ses moucharabiehs en stuc ou en bois. C’est l’un des plus beaux châteaux d’Oman !

Passage par Bahla, une des villes les plus anciennes du Sultanat d’Oman (env. Troisième millénaire avant J.C). Autrefois, elle était enserrée d’un mur d’enceinte de plus de 12 km, troué de sept portes. Connue pour son fort préislamique qui ne se visite pas, car il est en rénovation depuis plusieurs années. Il est classé avec l’ensemble de la vieille ville au patrimoine mondial de l’Unesco.

Arrivée à Nizwa et installation à l’hôtel. Dîner.

Petit déjeuner.

Visite du marché aux animaux (le vendredi matin seulement). Un moment unique et intense, au cœur d’une tradition omanaise qui regroupe une fois par semaine les bédouins, hommes et femmes, pour vendre et acheter leurs bêtes. C’est sans doute la meilleure occasion pour capturer des images au milieu de la foule.

Déjeuner dans un restaurant local.

Départ vers le Jebel Shams et arrêt dans le vieux village de Ghul pour voir les ruines persanes abandonnées. Arrivée au point le plus haut d’Oman à 3009 mètres, c’est un panorama impressionnant à n’importe quelle heure de la journée. Vous profiterez d’une vue spectaculaire sur le grand canyon…

Visite du village d’Al Hamra, l’une des vielles villes les mieux préservée du pays et le lieu qui héberge le musée vivant de Bait Al Safa. Déambulez entre les vielles constructions et les maisons de terre.

Puis pause photos à Misfat, village aux impressionnantes terrasses agricoles. Les vieilles maisons de Misfat sont des maisons traditionnelles avec le toit en feuille de palmier, elles ont été construites dans la pierre. Vous pourrez découvrir ici le système d’irrigation traditionnel Omanais : le Falaj. L’eau est puisée dans des sources souterraines pour irriguer les jardins agricoles et pour l’usage domestique.

Retour à Mascate et installation à l’hôtel. Dîner.

Petit déjeuner.

Départ pour la visite de Nizwa. Visite du fort de Nizwa datant du 17ème siècle et du souk traditionnel, spécialisé dans l’artisanat d’argent et la poterie, mais il est aussi très réputé pour son choix de Khanjar (poignard traditionnel), et ses étals de sucreries et de bijoux. Elle fut la capitale de nombreux imams et connut une période prospère sous le règne de la dynastie des Ya’ruba, au pouvoir dans le pays de 1624 à 1744. Cette dynastie puissante mit fin à l’occupation des portugais, un terme temporaire aux guerres internes entre les peuplades côtières et celles de l’intérieure. Elle favorisa, également, les arts et les lettres, c’est pour cela que Nizwa conserve une place toute particulière dans le cœur des Omanais, car elle a été la terre des poètes et des intellectuels.

Déjeuner dans un restaurant local.

Continuation vers le fort de Nakhal, situé au pied d’une palmeraie et qui offre une vue superbe sur les contreforts du mont Hajar. Construit au 16ème siècle sur une colline rocheuse, le fort de Nakhal est certainement l’un des plus beau et à coup sûr le plus impressionnant du sultanat d’Oman. Il fut restauré au 17ème siècle.

La journée s’achèvera avec la découverte des sources chaudes de Thawara qui se trouve parmi les fermes de dattes dans les contreforts des montagnes d’Hajar.

Poursuite vers Mascate et installation à l’hôtel. Diner.

Petit déjeuner.

Transfert à l’aéroport et embarquement sur le vol vers Salalah. Principale ville de la région du Dhofar, Salalah se développe en bord de mer, le long de la plage et de la corniche.

Arrivée à l’aéroport, accueil et départ pour la visite du « Musée de la Terre de l’Encens ». Patrimoine de l’UNESCO situé à Salalah, ce Musée est le dernier né du patrimoine et de la scène culturelle omanaise. Il abrite deux salles principales, à savoir la salle d’histoire et la salle de la Marine. Une histoire complète du commerce maritime et de l’industrie de la construction navale d’Oman pourrait être vécue ici. Faites un bref arrêt pour découvrir les produits cultivés localement au rayon des fruits et légumes.

Déjeuner dans un restaurant local.

Dans l’après-midi, départ pour la visite de l’ancien village de pêcheurs Taqa. Visite du château de Taqa, l’ancienne résidence officielle du Wali (gouverneur) de la région et découverte de la riche histoire de la région. Continuation sur les ruines antiques de la ville autrefois célèbre de Sumharam (Khor Rohri). Khor Rori était un port important sur la côte du Dhofar, et l’une des principales villes marchandes d’encens, considérée comme le centre et le port pour le transport de l’encens (site du patrimoine mondial de l’UNESCO).

Une route pittoresque vous conduira ensuite à Mirbat, l’ancienne capitale du Dhofar et le début du « sentier de Frankincense ». Promenez-vous dans les rues bordées de vieilles maisons omanaises et visitez le Tombeau de Bin Ali, un exemple classique d’architecture médiévale. Sur le chemin du retour, explorez les sources naturelles Ayn Raz.

Installation à l’hôtel. Dîner.

Petit déjeuner.

Départ en 4×4 en direction de la montagne « Qara ». Après avoir fait une petite pause dans la ville de Thumrait, célèbre village bédouin, continuation vers l’ouest sur une route nivelée traversant l’immense désert de gravier de Al Nejd.

Visite de la « Ville perdue d’Ubar » (patrimoine mondial de l’UNESCO). Cet ancien royaume légendaire aurait existé dans l’un des endroits les plus inhospitaliers de la terre, le vaste désert de Rub Al Khali, connu sous le nom de Quartier Vide. Déjeuner en cours d’excursion.

Après avoir fait le tour du site, découverte de cet immense désert de sable en vous promenant sur des dunes de sable fascinantes. Sur le chemin du retour, vous entrerez dans l’oued Daw (patrimoine mondial de l’UNESCO) connu sous le nom de « Wadi de la Frankincense », qui est réputé pour avoir la plus grande collection de Frankincense cultivée naturellement dans la région. Retour à l’hôtel.

Dîner et nuit.

Petit déjeuner.

Visite de l’impressionnante mosquée du Sultan Qaboos au centre de Salalah.  Puis visite du palais officiel de Sa Majesté le Sultan (Al Husn Palace) et promenez-vous dans le vieux souk de Haffah, célèbre pour la vente d’encens de haute qualité et de nombreux autres souvenirs traditionnels Dhofari.

Déjeuner dans un restaurant local.

L’après-midi, départ à la découverte de l’ancien tombeau du prophète Job, situé dans les montagnes verdoyantes des plaines de Salalah. Découvrez l’histoire légendaire du prophète Job et sa piété. Continuation jusqu’à la plage de Mughsail où le sable blanc touche le bleu profond de l’océan… petit temps libre sur place.

Dîner dans un restaurant local.

Transfert à l’aéroport de Salalah et embarquement sur le vol retour vers Mascate. Arrivée, accueil et transfert à l’hôtel pour la nuit.

Petit-déjeuner.

Départ pour un tour de ville de la capitale du Sultanat d’Oman, fondée au I^er siècle, et carrefour entre la péninsule Arabique, l’Asie et l’Afrique contrôlant le stratégique détroit d’Ormuz. Le port se développa essentiellement à partir du XIVe s. et les Portugais en avaient fait l’un de leur point fort avant d’être expulsés au XVIIe s. Elle se dresse au milieu d’une plaine fertile entre le djebel Hajar et la mer d´Oman. Vous n’y trouverez pas hauts immeubles ni de toits inclinés, mais vous pourrez vous promenez dans des rues propres où les constructions qui les bordent sont de couleurs sable ou blanche. Visite du musée Bait Al Baranda, qui retrace l’histoire de Mascate et d’Oman.

Continuation vers le vieux Mascate avec ses quelques maisons à toits plats nichées dans la baie constituent la capitale légendaire. Des portes imposantes ornent les murailles basses et vous invitent à parcourir les rues calmes où vous découvrirez d’anciens consulats étrangers des XVIIIe ou XIXe siècles.

Déjeuner dans un restaurant local en cours de visite.

Arrêt photos au palais Al-Alam, construit en 1972 sur le site d’un ancien palais. Le sultan Qaboos Ibn Said n’y vit pas, mais y reçoit généralement ses hôtes de marque. Le Palais ne se visite pas, mais vous pourrez le découvrir de l’extérieur et admirer les jardins qui l’entourent. Il est entouré des deux forts portugais de Mirani et Jalali qui datent du XVIIème siècle et contrôlent l’accès de la baie.

Puis Muttrah, quartier le plus animé de la ville. Vous longerez la corniche bordée de jolies maisons à balcons de bois et de petits immeubles plus modernes dont le blanc des façades se détachent sur le bleu du ciel et les montagnes brunes. Vous arriverez au marché aux poissons où les arrivages se font tous les matins et où se mêlent cris, odeurs et couleurs et enfin, le souk qui a gardé toute son ambiance orientale avec son dédale de ruelles et où vous entendrez parler arabe, swahili et ourdou. Vous y découvrirez des trésors : bijoux en or et en argent, encens, kimah (chapeaux traditionnels), khanjars (poignards à lame recourbée), écharpes pashmina, tissus divers, sans oublier les services à café traditionnels et la shisha (pipe à eau).

Dîner dans un restaurant local et nuit à l’hôtel.

Transfert à l’aéroport et embarquement sur le vol retour vers Toulouse, Bordeaux ou Marseille via Amsterdam. Arrivée à Toulouse, Bordeaux ou Marseille. Fin de nos prestations.