SRI LANKA : RENCONTRES CINGHALAISES

Rendez-vous à l’aéroport de Paris Charles-de-Gaulle.

Formalités d’enregistrement et d’embarquement. Envol à destination de Colombo (Katunayake), via Doha.

Toutes prestations et nuit à bord.

Arrivée à Colombo (Katunayake), accueil par votre guide local francophone.

Départ pour Habarana, dans le centre du pays, point de départ de nombreuses visites aux alentours.

Arrêt à Kurunegala pour le déjeuner.

Reprise de la route vers Habarana. Arrivée à l’hôtel, installation dans vos chambres.

Puis reste de la journée libre pour le repos et profiter des installations de l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Départ Sigiriya et le Rocher du Lion.

Perchée à 370m, au sommet d’un rocher de pierre rouge qui domine un ensemble harmonieux de jardins dessinés au V^e siècle, la citadelle de Sigiriya est classée par l’Unesco depuis 1982. Une partie du rocher conserve le joyau de la peinture sri lankaise : les portraits de vingt et une demoiselles, dont les couleurs délicates ont gardé tout leur éclat depuis 1 500 ans.

Puis, visite d’une fabrique de sculptures sur bois.

Continuation vers Polonnaruwa.

Déjeuner dans un restaurant local.

Visite du site de Polonnaruwa qui figure sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1982. Seconde capitale de Sri Lanka après la destruction d’Anuradhapura en 993, Polonnaruwa comprend, à côté des monuments brahmaniques élevés par les Cholas, les restes monumentaux de la fabuleuse cité-jardin créée au XII^e siècle par Parakramabahu le Grand.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Cette matinée sera consacrée à l’immersion dans la vie rurale sri-lankaise à la découverte d’un village et de la campagne environnante, en compagnie d’un guide naturaliste.

Trajet en tracteurs-charrettes jusqu’au village. Le guide naturaliste vous fait découvrir la faune et la flore, au cœur d’une végétation luxuriante alentours. De retour, partage et préparation du déjeuner avec les femmes du village.

Déjeuner chez l’habitant où votre repas sera servi dans une feuille de bananier.

L’après-midi, safari 4×4 à la recherche d’éléphants dans un parc national de la région (Minneriya, Hurulu Eco Park ou Kaudulla).

Retour à l’hôtel. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Visite l’imposant temple troglodyte de Dambulla, inscrit sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco depuis 1991. Haut lieu de pèlerinage de Sri Lanka depuis vingt-deux siècles, ce monastère rupestre, qui contient cinq sanctuaires, est l’ensemble le plus grand et le mieux conservé de temples-cavernes à Sri Lanka. Il est particulièrement remarquable par ses peintures murales bouddhiques couvrant une superficie de 2 100 m² et par ses 157 statues.

A Matale, visite d’un jardin d’épices. Vous découvrirez les arômes connus de l’île, telle la cardamome, la vanille, la cannelle, le cacao, le café, les feuilles de curry, la noix de muscade, le curcumin, la coriandre, etc… Les produits cultivés dans le jardin sont utilisés autant pour la cuisine que pour la création de soins de beauté ou de remèdes médicinaux.

Déjeuner sur place à base d’épices et produits du jardin.

En route vers Kandy, arrêt dans une fabrique de batiks, ces tissus décorés par teintures successives.

A Kandy, visite du Temple de la dent de Bouddha qui abrite une très sainte relique pour les bouddhistes (une molaire du Bouddha). Chaque année depuis 1774, au mois de juillet, on célèbre ici la grande fête de la Perahera, au cours de laquelle une procession de 60 à 100 éléphants magnifiquement ornés, précédés de troupes de danseurs et de musiciens masqués, défilent la nuit à travers les rues de la ville à la lumière des torches.

Transfert et installation à l’hôtel. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Le matin, visite d’un atelier de fabrication de pierres précieuses.

Puis, départ pour Peradeniya et visite de son célèbre jardin botanique, l’un des plus beaux au monde, couvrant 60 ha aménagés dans une boucle de la Mahaweli Ganga. Il contient entre autres une superbe collection d’orchidées et une belle allée de palmiers plantés en 1950. L’une des principales attractions est le gigantesque figuier de Java, se trouvant sur une grande pelouse de 1600 m².

Déjeuner dans un restaurant.

L’après-midi, rencontre avec un danseur kandyen, chez lui. Il vous expliquera certaines caractéristiques de sa profession comme la façon de porter la tenue de danse traditionnelle. Il vous initiera également au tambour.

Promenade en tuk-tuk jusqu’au marché de la ville. Temps libre pour flâner entre les étals.

En fin d’après-midi, vous assisterez à un spectacle de danses kandyennes haut en couleurs. Le spectacle finira par une incroyable marche sur le feu.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Tout au long de la route vers Ramboda, vous découvrirez les plantations de thé, les vêtements multicolores des femmes cueillant le thé dans cette région au climat frais et vivifiant, inconnu en quelque autre lieu du Sri Lanka, le vert brillant des arbustes et de magnifiques cascades.

Arrêt dans une plantation de thé. Découverte des différentes étapes de fabrication et dégustation. Déjeuner dans un restaurant local. Arrêt photo aux chutes de Ramboda puis transfert à la gare de Nanuoya.

Départ en train pour Haputale (env. 1h30 de trajet). Arrivée à Haputale et installation à l’hôtel. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Départ pour Uda Walawe, probablement le meilleur site d’observation des processions d’éléphants sauvages. A votre arrivée, déjeuner et installation à l’hôtel.

Safari 4×4 dans le Parc National d’Uda Walawe, qui s’étend sur 30 821 ha. Vous aurez peut-être la chance d’apercevoir des éléphants, ils seraient au nombre de 500 dans ce parc soit 10% de l’espèce présente au Sri Lanka, mais aussi des crocodiles, paons, buffles d’eau, varans, singes etc… Le parc abrite aussi de nombreuses espèces d’oiseaux.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Ce matin, visite de l’Elephant Transit Camp à Udawalawe, qui recueille et élève des éléphanteaux et les remet en liberté à l’âge adulte. L’orphelinat a été créé en 1995 et appartient au Département de Wildlife Conservatoire (DWC).

En route pour Koggala, arrêt photo pour observer les pêcheurs sur pilotis de Weligama.

Arrivée à Koggala pour le déjeuner.

Dans l’après-midi, balade en bateau sur le lac de Koggala. Un moment de calme et de tranquillité où vous aurez peut-être la possibilité d’observer la faune locale : poissons, crocodiles, iguanes, oiseaux etc…

Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Ce matin, visite d’une plantation de thé « virgin white tea ». On y cultive un thé spécial, un thé blanc riche en antioxydants qui serait le thé le plus sain au monde mais aussi l’un des thés les plus chers au monde, jusqu’à 1 500 dollars. La visite se termine par une dégustation.

Déjeuner à l’hôtel. Puis, départ pour Colombo.

Arrêt à Galle, la plus hollandaise des villes cinghalaises, inscrite sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco depuis 1988. Fondée au XVI^e siècle par les Portugais, Galle a atteint son apogée au XVIIIe siècle, grâce à la présence des Hollandais, avant l’arrivée des Britanniques. C’est le meilleur exemple d’une ville fortifiée construite par les Européens en Asie du Sud et du Sud-Est qui illustre l’interaction entre l’architecture européenne et les traditions de l’Asie du Sud.

Reprise de la route vers Colombo. Arrivée en ville. Visite du quartier animé de Pettah où se trouve le bazar puis le centre historique en bord de mer. Ici dans le quartier du Fort, cœur historique de la capitale, sont rassemblés de beaux bâtiments victoriens, vestiges de l’époque coloniale, encore occupés par les sièges sociaux de nombreuses entreprises srilankaises.

Dîner d’adieu au restaurant. Transfert à l’aéroport. Formalités d’enregistrement et d’embarquement.

Envol pour Paris via Doha. Toutes prestations et nuit à bord.

Arrivée à Paris.